Freudenberg Medical met en œuvre une formation VR pour la production de cathéters

BEVERLY, Massachusetts—De temps en temps, une certaine technologie apparaît qui résout un certain nombre de défis industriels différents, de la pénurie de main-d'œuvre à la fabrication inefficace, en passant par les arrêts de production et la formation non standard.

Freudenberg Medical, l'un des 11 secteurs d'activité de Freudenberg-NOK, basé à Weinheim, en Allemagne, ne manque pas une occasion de mettre en œuvre les avantages de la réalité virtuelle, une sorte de panacée pour les fabricants de composants médicaux.

"La réalité virtuelle améliore l'efficacité de la production, réduit l'utilisation de matières premières et réduit les coûts de formation", a déclaré Lars Gerding, vice-président de la technologie chez Freudenberg Medical, à Rubber News le 6 juin. "Les avantages sont énormes. La réduction du temps de formation est extrêmement importante, en particulier avec la main-d'œuvre, les problèmes liés au travail et les fluctuations que nous avons constatées là-bas.

"Nous pouvons embaucher beaucoup de personnes en peu de temps... La réalité virtuelle standardise la formation et garantit qu'elle peut être dispensée hors ligne."

La formation conventionnelle signifiait que les chaînes de production seraient perturbées pour offrir aux nouveaux opérateurs une formation adéquate.

« Introduire de nouveaux collègues dans l'atelier est un défi », a déclaré Seamus Maguire, vice-président des systèmes Lean chez Freudenberg Medical. "Nous avons de nombreuses tâches hautement spécialisées qui doivent être accomplies de manière approfondie. Auparavant, la formation nécessitait un formateur dédié pour chaque stagiaire, ce qui était coûteux."

Freudenberg Medical propose le moulage par injection de thermoplastiques et le moulage par injection de silicone ; extrusion de silicone et de thermoplastique ; cathéters complexes pour le diagnostic et la thérapie ; fabrication, emballage, stérilisation et services techniques ; et les revêtements pour dispositifs médicaux, y compris les revêtements médicamenteux pour les produits combinés.

Mais c'est la production de cathéters et la formation associée qui ont attiré l'attention de Gerding en tant qu'espace pour tester la technologie VR. Mis en œuvre pour la première fois sur des lignes de production en Irlande, Freudenberg Medical soumet désormais ses employés à leur rythme de formation en réalité virtuelle à Jeffersonville, dans l'Indiana.

"Nous avons commencé avec les cathéters, cela semblait être le plus logique", a déclaré Gerding. "Nous surveillions pas mal la technologie VR et nous savions qu'il existait des applications de formation, en particulier dans ce secteur, qui fonctionneraient."

Comme beaucoup d'autres, les premières expériences de Gerding avec la réalité virtuelle étaient centrées sur les instructions de maintenance des machines ou des systèmes, une technologie utilisée pour réparer une machine ou offrir un certain type de maintenance préventive ou de service sur site/hors site.

"Nous voulions l'utiliser dans l'espace d'assemblage des cathéters", a déclaré Gerding. "C'est là que nous avons constaté le plus grand besoin."

La formation sur n'importe quelle chaîne de production, et en particulier celle qui nécessite une précision microscopique, peut être longue, laborieuse et coûteuse.

L’éducation à la production consomme beaucoup de matériels très réels, et l’apprentissage doit souvent se faire en ligne, ce qui perturbe la production de produits exploitables et vendables.

"Ce que nous avons fait, c'est tout sortir de la salle blanche et le placer dans un environnement virtuel", a déclaré Gerding. "Ainsi, aucune énergie n'est dépensée pour faire fonctionner la salle blanche et" garder les lumières allumées "à des fins de formation."

Un autre avantage de la formation VR pour la production de cathéters, qui nécessite un micromoulage, une stérilisation et l'utilisation d'un grossissement, est que les employés « peuvent apprendre à leur propre rythme ».

"Ils ne se sentent pas surveillés ou que quelqu'un regarde constamment par-dessus leur épaule", a-t-il déclaré. "L'entraînement moyen dure environ trois jours avant qu'ils passent un test et soient certifiés pour aller en ligne. En utilisant la mémoire musculaire développée par la répétition, une norme est établie selon laquelle tout le monde suit le même entraînement."

De plus, le progiciel peut inclure une formation aux traductions multiples pour les ateliers où plusieurs langues sont parlées dans les ateliers de production.

"Et cela aide grandement au recrutement et à la formation", a déclaré Gerding.

Lors d'une journée de formation normale, les employés entrent, mettent leur casque et se connectent avec un nom d'utilisateur.

Là, ils reçoivent leurs instructions pour la journée et les parties du processus de production qui seront couvertes.