Rahco Rubber fête ses 50 ans et continue de croître

DES PLAINES, Illinois—Rahco Rubber Inc. a démarré avec moins de cinq employés et sept presses sur 5 000 pieds carrés d'espace, une émanation de ce qui était autrefois le plus grand producteur mondial d'aiguilles pour phonographes.

Aujourd'hui, le fabricant certifié ISO 2015 de pièces, composants et joints en caoutchouc moulé célèbre ses 50 ans d'activité aux côtés de près de 100 membres d'équipe dans ses 65 000 pieds carrés actuels. facilité.

Basé à Des Plaines, le fabricant familial abrite désormais plus de 60 presses à injection, compression, transfert et vide ainsi que des bureaux, des laboratoires, des services d'expédition et de réception sous un même toit.

Et à 50 ans, quelques améliorations s’imposaient.

Dennis Askew, responsable du développement commercial chez Rahco, a déclaré que l'entreprise avait connu plusieurs rénovations au cours de l'année dernière, "certaines sexy, d'autres pas", y compris le remplacement du toit de l'usine pour environ 250 000 $ et le passage à l'éclairage LED dans l'usine. .

Toutefois, des mises à niveau plus intéressantes incluent un investissement dans de nouveaux équipements destinés à économiser du temps et des ressources à l'entreprise, en plus de répondre aux besoins des clients.

Et étant en activité depuis aussi longtemps, Rahco a développé des partenariats durables, a déclaré Askew.

Du point de vue du client, cela se traduit par un équipement spécialisé et dédié. Et tout ce que l'entreprise fabrique pour ses clients est personnalisé, jusqu'à la formulation de chaque produit.

"Nous ne vendons pas de joint torique disponible dans le commerce", a déclaré Askew. "Tout ce que nous fabriquons est personnalisé, chaque formulation est personnalisée."

Rahco fabrique son caoutchouc en interne « là où cela a du sens », mais il s'approvisionne également auprès d'autres fournisseurs certifiés ISO, « donc c'est la qualité qui entre, la qualité qui sort », a-t-il déclaré.

Au sein de l'installation se trouve un département de broyage où le mélange du caoutchouc a lieu. De là, le caoutchouc est acheminé vers un laboratoire pour confirmer "qu'il est bien ce qu'il est censé être", puis il est envoyé à l'usine pour être moulé, a déclaré Sean Cunningham, directeur de l'ingénierie chez Rahco.

Grâce à ce processus, Rahco garantit que ses clients obtiennent le bon mélange pour leurs produits avant que les matériaux n'arrivent dans l'usine.

Askew a noté que l'une des choses qui rendent Rahco unique dans ce secteur est sa capacité à mélanger les couleurs.

"Habituellement, avec du caoutchouc, c'est n'importe quel type de noir que vous voulez", a-t-il déclaré. "Ici, vous verrez des verts, des rouges, des bleus. Nous mélangeons même du blanc ici en interne."

Dans le département de moulage par injection, Askew a souligné deux nouvelles presses achetées spécifiquement pour un seul client qui cherchait à sous-traiter les moulages afin d'optimiser l'espace au sol.

"Ils sont venus nous voir", a déclaré Askew, qui n'a pas pu divulguer le nom du client. "Nous avons investi dans les deux presses, et maintenant nous effectuons tout leur moulage."

Les deux machines, coûtant environ 500 000 $ pièce, ont chacune entre quelques mois et un an.

"Nous faisons cela comme une extension de leur entreprise et nous façonnons spécifiquement pour eux", a déclaré Askew.

Cunningham a déclaré que dans le département de moulage par injection, l'entreprise possède des presses dont l'âge varie de moins d'un an à plus de 20 ans, toutes maintenues en état grâce à une maintenance préventive en interne et sous contrat.

Pour certains, cela peut ressembler à une opération à faible volume et à forte mixité, mais Cunningham a déclaré que l'entreprise a également sa part d'opérations à haut volume et à forte mixité.

"Nous n'appartenons pas vraiment à l'une ou l'autre de ces catégories, c'est en quelque sorte une combinaison des deux", a-t-il déclaré.

Et avec certains de ces produits personnalisés fabriqués par millions chez Rahco, l'entreprise a besoin du bon équipement, et en quantité suffisante, pour répondre aux demandes des clients.

"Une grande partie des nouveaux équipements dans lesquels nous investissons vont automatiser ce que nous faisons manuellement", a déclaré Steve Anton, président de Rahco Rubber.

Il a déclaré que l'entreprise avait introduit de nouveaux équipements l'année dernière, ce qui a permis à Rahco de réaffecter deux à trois employés à d'autres zones de l'usine.

Ce qui nécessitait auparavant une implication à 100 % toute la journée, a-t-il déclaré, est désormais réalisé par un seul opérateur.