Un bébé a été retrouvé dans les décombres d'un raid américain en Afghanistan. Mais qui exactement a été tué et pourquoi ?

Le villageois afghan avait peur que les soldats américains arrivent. Et par une nuit fraîche d’automne, alors que ses enfants dormaient, des hélicoptères rugissaient au-dessus de leur tête.

Aux premiers coups de feu, il a crié à sa femme et à ses dix enfants de se mettre à l’abri. Sa jeune fille a attrapé sa petite sœur endormie du lit. Leur composé de boue a explosé et une explosion a provoqué un énorme choc dans la maison.

«Ma petite sœur est tombée de mes bras», murmure la jeune fille, maintenant adolescente, si doucement qu'elle pouvait à peine être entendue au-dessus de la brise. "Le vent l'a emportée de mes mains."

Aujourd’hui, ce qui s’est exactement passé cette nuit-là est au centre d’un âpre conflit international concernant la garde d’un bébé orphelin retrouvé au milieu des décombres. Cette bataille juridique très médiatisée oppose une famille afghane à une famille américaine et a suscité des réactions de la Maison Blanche et des talibans.

DOSSIER – Ce croquis de la salle d'audience représente le major de la Marine Joshua Mast et son épouse, Stephanie, lors d'une audience devant la Cour de circuit devant le juge Claude V. Worrell Jr., le jeudi 30 mars 2023, à Charlottesville, en Virginie. Les Masts ont adopté une fille afghane qui est devenu orphelin lors d’un raid en 2019. Ils insistent sur le fait que ses parents étaient des combattants étrangers et que l’enfant est « apatride ». Mais les villageois d'Afghanistan affirment que son père était un agriculteur local et non un militant, et que lui, sa femme et cinq de leurs enfants ont été tués dans l'attaque. (Dana Verkouteren via AP)

Le gouvernement afghan et le Comité international de la Croix-Rouge ont déterminé que le bébé appartenait à ce villageois afghan. Ses amis et sa famille disent qu'il était agriculteur et non militant. La Croix-Rouge a retrouvé des proches survivants et l'a réunie avec eux.

Cependant, un avocat de la marine américaine, le major Joshua Mast, a estimé qu'il devrait plutôt récupérer la fille. Il insiste sur le fait que l'enfant est l'orphelin apatride de combattants étrangers qui vivaient dans un complexe d'Al-Qaida et a convaincu un juge rural de Virginie de lui accorder une adoption à 7 000 milles de distance.

Sans cette petite fille de 4 ans aujourd'hui, les événements qui ont commencé dans la nuit du 5 septembre 2019 dans cette région isolée et pauvre auraient pu rester enfermés parmi les récits clandestins des milliers de raids des militaires américains et afghans. menées pendant la longue guerre. Mais des documents autrefois secrets, désormais déposés dans les archives judiciaires, révèlent des détails qui ont plongé ce raid dans une controverse permanente sur les personnes tuées par les militaires lorsqu'ils ont fait sauter les murs au milieu de la nuit en Afghanistan, si ces personnes étaient des combattants ou des civils, et si l'armée a déjà essayé de le savoir.

DOSSIER – Le major des Marines Joshua Mast et son épouse, Stephanie, arrivent à Circuit Court, le jeudi 30 mars 2023, à Charlottesville, en Virginie (AP Photo/Cliff Owen, File)

La famille Mast a soumis un résumé du raid dans une affaire devant un tribunal fédéral, un compte que Joshua Mast a aidé à créer après avoir déclaré avoir « lu personnellement chaque page des plus de 150 documents classifiés » sur l’opération. Le résumé décrit comment jusqu'à six combattants ennemis et peut-être un civil ont été tués. Le seul enfant mentionné dans le document est le bébé blessé.

Mais les survivants et les villageois qui ont extrait les corps des décombres ont déclaré à l'Associated Press que plus de 20 personnes avaient été tuées cette nuit-là. Parmi eux se trouvaient ce fermier local, sa femme et cinq de leurs enfants, âgés de 4 à 15 ans. Les villageois ont déclaré qu'après le raid, ils avaient également trouvé quatre autres enfants du fermier – trois filles et un garçon – couverts de terre, pleurant au milieu flammes et ruines.

Les avocats du gouvernement fédéral ont déclaré que le résumé soumis par la famille Mast au tribunal était rédigé sur du papier à en-tête « prétendument » militaire et « ne semble pas avoir été créé ou approuvé par le ministère de la Défense ». Néanmoins, ils ont demandé au tribunal de le sceller car, selon eux, il contient des informations gouvernementales que le public ne devrait pas voir.

« Le document « résumé de mission » a été créé par le major Mast en 2019 pour être utilisé dans ses efforts d'adoption de l'enfant afghan, en utilisant son accès aux informations du gouvernement américain qu'il a obtenues dans le cadre de son emploi au ministère de la Défense, mais ne reflète pas nécessairement des informations exactes ou des informations complètes », a déclaré un responsable du ministère de la Défense à l’AP.